Caustico significa che brucia. Infatti la caustica si ottiene attraverso la “traccia” lasciata dai raggi di luce riflessa da uno specchio concavo, quando la sorgente è molto distante, come ad es. il sole i cui raggi possono essere considerati paralleli.
La costruzione si ottiene da una semicirconferenza ed un punto P che può scorrere su essa.
Considerando in P il raggio incidente ed il raggio riflesso, con OP bisettrice ( leggi della riflessione), si ottiene la curva come inviluppo di una famiglia di segmenti ( raggi riflessi) allo scorrere di P sulla semicirconferenza.
Esempi quotidiani di caustiche possono essere visti quando la luce viene riflessa da oggetti familiari, come tazze e anelli.
