Φάσεις σελήνης
Σε αυτή την κατασκευή μπορείτε να παρατηρήσετε τις φάσεις της Σελήνης. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή στο μικρό λευκό ημικύκλιο στην αριστερή προβολή γραφικών: αντιπροσωπεύει το φωτισμένο κομμάτι της Σελήνης (στην κατασκευή, το φως του ήλιου έρχεται από τα αριστερά).
Τώρα φανταστείτε ότι κοιτάτε τη Σελήνη από τη Γη. Το φωτισμένο μέρος της Σελήνης που βλέπετε από τη Γη (το τμήμα του λευκού ημικυκλίου που βρίσκεται μέσα στη σεληνιακή τροχιά) είναι αυτό που φαίνεται στη δεξιά προβολή γραφικών. Υπάρχουν 8 φάσεις: 4 κύριες (νέα Σελήνη, πρώτο τέταρτο, πανσέληνος και τελευταίο τέταρτο) και άλλες 4 ενδιάμεσες μεταξύ αυτών των καταστάσεων.
Το μικρό γκρι περιστρεφόμενο βέλος υποδεικνύει την κατεύθυνση περιστροφής της Γης. Αυτό δεν επηρεάζει την ίδια τη φάση της σελήνης, αλλά είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε, κατά προσέγγιση, σε ποιο διάστημα ωρών μπορούμε να δούμε κάθε φάση του φεγγαριού (φανταστείτε ότι κοιτάτε από τη Γη όπως υποδεικνύεται από αυτό το βέλος). Εάν θέλετε να το δείτε λεπτομερώς, σταματήστε την κινούμενη εικόνα και επιλέξτε το πλαίσιο Ορατός ουρανός.
Μπορείτε να σταματήσετε την κινούμενη εικόνα ρυθμίζοντας την ταχύτητα στο μηδέν ή απλώς μετακινώντας το δρομέα χρόνου. Εάν θέλετε αργή κίνηση, σταματήστε το δρομέα χρόνου και πατήστε τα κουμπιά - και +. Για να επιστρέψετε στην αυτόματη κίνηση, απλώς αλλάξτε την ταχύτητα.
Μπορείτε επίσης να μετακινήσετε το γεωγραφικό πλάτος από όπου παρατηρείτε τη Σελήνη. Αυτό το γεωγραφικό πλάτος επηρεάζει το ορατό κομμάτι της Σελήνης. Σημειώστε ότι, από το βόρειο ημισφαίριο, η Σελήνη «μεγαλώνει και μικραίνει προς τα αριστερά», ενώ από το νότιο ημισφαίριο το κάνει προς τα δεξιά.
Σημειώσεις:
- Στην προηγούμενη παράγραφο, η περιοχή μεταξύ των τροπικών ζωνών δεν λαμβάνεται υπόψη, καθώς ένας παρατηρητής που βρίσκεται σε αυτήν την περιοχή αλλάζει τη θέση του σε σχέση με την τροχιά της Γης (ελλειπτική) ανάλογα με την εποχή του έτους, γεγονός που προκαλεί και τις αλλαγές στην εμφάνιση της Σελήνης.
- Η αναπαράσταση της Γης, της Σελήνης και του Ήλιου, καθώς και οι αποστάσεις τους, δεν είναι σε πραγματική κλίμακα, είναι ένα μόνο σχέδιο που βοηθά στην κατανόηση του φαινομένου των φάσεων.
- Η τροχιά της Σελήνης δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με την τροχιά της Γης, αλλά έχει διαφορετική κλίση (περίπου 5º) ως προς αυτήν. Αν ήταν στο ίδιο επίπεδο, κάθε φορά που υπήρχε νέα Σελήνη θα γινόταν έκλειψη Ηλίου και κάθε φορά που υπήρχε πανσέληνος θα υπήρχε έκλειψη Σελήνης.
- Ο αριθμός των φάσεων εξαρτάται από κάθε διαφορετικό πολιτισμό. Οι ιθαγενείς των νησιών της Χαβάης μπορούν να διακρίνουν 30 φάσεις (μία την ημέρα).