노박 조코비치, 윔블던이 기록적인 25번째 그랜드 슬램 타이틀을 차지할 수 있는 최고의 기회 제공

지금은 특히 그랜드슬램 대회에서 노박 조코비치의 루틴의 일부가 되었습니다: 그는 행사 시작, 행사 중, 행사 후 또는 때로는 세 명 모두에게 이것이 그의 마지막 출전이 될지 묻는 질문을 받습니다. 토요일 윔블던에서 또다시 일이 벌어졌는데, 그의 반응은 대체로 똑같았습니다: 누가 알 수 있을까요? 이것이 제 '마지막 춤'이 될 수 있을지, 24번의 메이저 챔피언이 질문을 던진 기자가 사용한 문구를 반복하며 시작했습니다. "롤랜드 가로스나 다음에 연기할 다른 슬램에 대해서는 잘 모르겠어요." 그리고 조코비치는 38세의 나이에 은퇴를 진심으로 고민하고 있는지에 대한 이야기를 잠재우려는 듯하면서도 상황에 대해 현실적인 태도를 보이며 말을 이어갔습니다. 제 소원은 몇 년 더 뛰는 것입니다. 신체적으로나 정신적으로 건강하고 최고 수준의 경기를 계속할 수 있는 동기부여를 받고 싶습니다.라고 그는 말했습니다. "그게 목표입니다. 하지만 지금 단계에서는 절대 알 수 없습니다." 조코비치가 인정한 것은 올잉글랜드 클럽이 그랜드슬램 단식 우승을 한 번 더 차지할 가능성이 가장 높은 자리를 제공할 수 있다는 점이며, 이를 통해 테니스 선수로는 한 번도 달성한 적이 없는 25승으로 커리어를 끌어올릴 수 있을 것입니다. 화요일 1라운드에서 알렉상드르 뮐러와 맞붙는 조코비치는 "윔블던이 최고의 기회가 될 수 있다는 데 동의할 것"이라고 말했습니다. "최고 수준의 테니스를 선보이겠다는 정신적, 동기부여가 더욱 강화되고 있습니다." 조코비치는 잔디 코트 메이저 대회에서 7번의 우승을 차지하며 로저 페더러가 우승한 횟수이자 마르티나 나브라틸로바가 기록한 9번의 여자 트로피에 1번 뒤진 총 8번의 우승에 근접했지만, 2023년과 2024년 결승에서 카를로스 알카라즈에게 패했습니다. 링크모음 조코비치는 지난 6번의 타이틀 매치에 출전했으며(코로나19 팬데믹으로 인해 2020년에 취소되었습니다), 2018년, 2019년, 2021년, 2022년에 우승을 차지했습니다. 그의 가장 최근 윔블던 패배는 2017년으로 거슬러 올라가며, 2010년 준우승팀인 토마스 베르디흐에게 8강에서 패배했습니다. 조코비치의 미래에 대한 지속적인 질문에 대해서는 페더러, 라파엘 나달, 세레나 윌리엄스에게 제시된 것과 같은 유형의 주제로, 경기의 거장들이 작별 인사를 앞둔 시점에 제시된 것과 동일합니다. 이제 조코비치의 차례입니다. 하지만 2023년 9월 US 오픈에 이어 3번의 그랜드슬램 우승을 차지한 조코비치가 1년 반 이상 그랜드슬램 트로피를 들어 올리지 못했다고 해서 조코비치가 또 다른 우승 트로피를 차지할 수 없다고 생각하지는 않습니다. 토요일을 듣는 모든 사람들에게 상기시켜주듯 그는 올 1월 호주 오픈에서 준결승에 진출했다가 햄스트링 부상으로 한 세트 만에 멈췄고, 이번 달 프랑스 오픈에서는 마지막 4세트에 진출했지만 1위 야닉 시너에게 패했습니다. 그 후 조코비치는 코트를 떠나 손에 키스하고 몸을 숙여 클레이를 만지면서 시간을 끌었고, 롤랑가로스에서의 마지막 경기가 될 수도 있었다고 말했습니다. 파리 올림픽에서 세르비아가 알카라즈를 꺾고 금메달을 획득한 것도 적지 않은 성과였습니다. 조코비치는 "이 대회들은 여전히 저에게 가장 큰 원동력을 줍니다."라고 말했습니다. "저는 신체적으로 지금 제 기분이 마음에 듭니다. 테니스 측면에서는 연습 세션에서 좋은 플레이를 해왔습니다. 대회를 시작하면 분명히 완전히 달라집니다. 좋은 대회가 되도록 최선을 다하겠습니다." 그리고 어쩌면 2026년에 돌아올 수도 있습니다.