Háttérismeret
Robert Millikan 1909-es olajcsepp-kísérletének célja az elektron elektromos töltésének pontos mérése volt. Kísérletsorozataiban azt találta, hogy az olajcseppek töltése minden esetben egy adott érték, nevezetesen 1,6 ∙ 10–19 C egész számú többszöröse.
Az m tömegű, R sugarú és q töltésű olajcseppekre
- az gravitációs erő (lefelé irányuló),
- az felhajtóerő (felfelé irányuló),
- az közegellenállási (Stokes-) erő és U ≠ 0 esetben
- az elektromos (Coulomb) erő hat.