A kotangens kiterjesztése

Húzzunk az origó középpontú egységnyi sugarú kör (0; 1) pontjába egy érintőt a körhöz. Forgassuk el szöggel az origó körül az i egységvektort (D pont a vektor végpontja). Ennek a vektornak az egyenese metszi az előbb megrajzolt érintőt. Az szög kotangense a metszéspont első koordinátája (a kékkel jelölt szakasz hossza)

A kotangens viselkedése a koordináta-rendszer negyedeiben

I. negyed, azaz, ha az a pozitív előjelű II. negyed, ha a negatív előjelű A III. negyedbe forgatva a vektort ugyanazt az értéket kaptuk, mintha első negyedben maradtunk volna. (csúcsszögpárok) A IV. negyed megegyezik a II. negyedbeli kotangens értékével. Így látható, hogy a kotangens periódusa Ha , akkor a kotangens értéke 1. Ha , akkor a vektor egyenese nem metszi az érintőt, azaz ebben az esetben a kotangens nem értelmezhető.