LA RIFLESSIONE TOTALE
Consideriamo un raggio di luce che si propaga in un blocco di vetro, poiché l'indice di rifrazione del vetro è maggiore di quello dell'aria, il raggio rifratto si allontana dalla perpendicolare. Oltre al raggio rifratto si forma anche un debole raggio riflesso dentro il vetro.
Aumentando l'angolo di incidenza, anche l'angolo di rifrazione aumenta e il raggio rifratto nell'aria si avvicina sempre più alla superficie di separazione.
Esiste un ANGOLO LIMITE per cui il raggio rifratto è radente alla superficie di separazione. Per angoli di incidenza maggiori il raggio rifratto manca e c'è solo il raggio riflesso.
Si chiama ANGOLO LIMITE quel valore dell'angolo d'incidenza a cui corrisponde un angolo di rifrazione pari a 900.
L'energia luminosa che, era suddivisa tra raggio rifratto e raggio riflesso, confluisce tutta nel raggio riflesso dentro il vetro. è questo il fenomeno della RIFLESSIONE TOTALE. Esso si verifica, quando un raggio di luce passa da un mezzo con indice di rifrazione maggiore a un indice di rifrazione minore.
IL PRISMA
I periscopi montati nei sommergibili consentono di guardare al di sopra dell'acqua sfruttando il fenomeno della riflessione totale. Al loro interno vi sono dei PRISMI, che sono mezzi trasparenti limitati da superfici piane non parallele.
La luce che penetra nel tubo è deviata due volte di 900 da due prismi che hanno la sezione a forma di triangolo rettangolo isoscele.
Dentro ciascun prisma il raggio colpisce la faccia inclinata con un angolo superiore all'angolo limite ed è quindi riflesso totalmente.
LE FIBRE OTTICHE
Anche le FIBRE OTTICHE sono una tecnologia che si basa sul fenomeno della riflessione totale. La luce che vi penetra si riflette all'interno della fibra, fino a uscire all'altra estremità. Le fibre ottiche sono fili, che sono fili sottili di diametro anche minore di 1 mm, funzionano così da GUIDE DI LUCE.
Esse sono impiegate in medicina per osservare gli organi all'interno del corpo umano. Per esempio,è possibile illuminare le pareti interne dello stomaco facendo scendere attraverso la bocca una fibra ottica nel tubo digerente. Le fibre ottiche sono utilizzate anche nelle telecomunicazioni. Al loro interno viaggiano onde elettromagnetiche luminose che trasportano segnali televisivi e comunicazioni telefoniche.
