Courbe de Planck - couleur des étoiles

Auteur :
Florent PIN
Thème :
Fonctions

Comment fonctionne la couleur des étoiles ?

La courbe de Planck correspond au spectre d'émission d'un corps noir chauffé à une température donnée. Le spectre de la lumière émise par une étoile ressemble fortement à une courbe de Planck dans sa forme générale (avec des raies d'émission et d'absorption en plus, dépendantes de leur composition chimique particulière). On peut donc déterminer la couleur d'une étoile grâce à cette courbe. Le curseur en haut à gauche permet de faire varier la température de surface de l'étoile. La courbe s'adapte et la longueur d'onde du maximum est donnée en bas, avec un rappel de la couleur. On constate ainsi que les étoiles chaudes sont bleues, les étoiles froides sont rouges. Les étoiles de température de surface moyenne tel notre Soleil (5 600 K) ont un maximum centré sur le spectre visible par l'œil humain intégrant toutes les couleurs et donnant du blanc. Ainsi la largeur de la courbe de Planck fait que l'on ne peut pas voir pas d'étoiles vertes !