Bevezető
Mi történik, ha egy mágneses dipólus áthalad egy mágneses mezőn?
A mágneses tér az elemi mágneseket (dipólusokat) igyekszik beforgatni a tér irányába, mivel az elemi mágnesek pólusait a mágneses tér ellentétes pólusai vonzzák.
Ha a mágneses tér homogén, akkor a dipól két végére ható erő kiegyenlíti egymást. Így a dipól egy egyenes mentén halad végig a térben, röppályája nem módosul.
Ha a tér inhomogén, akkor arra a pólusra, amely az erősebb mágneses térbe „merül”, nagyobb erő hat. A dipól két végére ható erő ekkor nem egyenlíti ki egymást, az eredő erő eltéríti a dipól röppályáját az eredeti iránytól.
A mágneses dipólusra ható eredő erő nagysága: ,
ahol x jelöli a mágneses inhomogenitás irányát, az inhomogenitás mértéke, a dipólus mágneses momentuma, α pedig a dipólusmágneses momentumának a térbeli beállását jellemzi.