Nach dem Prinzip von der Umkehrbarkeit des Lichtweges kann β als Einfallswinkel und α als Brechungswinkel betrachtet werden.

Es gilt: Ein Lichtstrahl, der (schräg) in ein optisch dünneres Medium übertritt, wird vom Einfallslot weg gebrochen.

Allerdings kann α nicht größer als 90° werden. Der zu α = 90° gehörige Einfallswinkel β (im optisch dichteren Medium) heißt Grenzwinkel β_G.

Was passiert, wenn β > β_G? Überschreitet der Einfallswinkel den Grenzwinkel, so kann das Licht die Grenzfläche nicht mehr durchdringen. Es entsteht Totalreflexion.

erstellt von C. Wolfseher mit GeoGebra